免疫细胞间的相互作用包括直接接触和释放细胞因子或其他介质。其相互识别的物质基础是细胞膜分子，包括多种表面抗原、受体等，主要有T细胞和B细胞抗原受体、MHC分子、分化抗原、黏附分子、细胞因子受体、免疫球蛋白Fc受体、补体受体以及其他受体和分子。 白细胞分化抗原是白细胞分化成熟为不同谱系(1ineage)后，以及处于不同分化阶段和活化过程中，出现或消失的细胞表面标记。白细胞分化抗原除表达在白细胞外，还表达在不同分化阶段的红系和巨核细胞／血小板谱系，并广泛分布于非造血细胞如血管内皮细胞、成纤维细胞、上皮细胞、神经内分泌细胞等。应用聚类分析，可将来自不同实验室识别同一种分化抗原的单抗归为一个分化群。分化群简称CD(cluster of differentiation)，人的CD已从CDl命名至CD339，大致划分为T细胞、B细胞、髓样细胞、NK细胞、血小板、黏附分子、内皮细胞、细胞因子受体、非谱系、碳水化合物、DC、干细胞／祖细胞、基质细胞和红细胞等14个组。随着人类功能基因组计划研究的深入，以及免疫学与其他学科的交叉，人类白细胞分化抗原的概念逐渐被人类细胞分化分子(HCDM)所替代。